L’énergie solaire est l’énergie fournie par le soleil grâce à ses rayonnements. Dispensée sous forme de particules, elle peut être captée par divers procédés et transformée en énergie utile. Directement disponible, cette énergie est retransmise sous forme de chaleur, d’électricité ou de biomasse.

On distingue trois sortes de techniques pour capter l’énergie contenue dans les rayons du soleil :  l’énergie solaire passive, l’énergie solaire thermique et l’énergie solaire photovoltaïque.

Energie solaire passive

L’énergie solaire passive est le plus ancien des concepts de l’énergie solaire. Développée dans les années 70, le solaire passif consiste à profiter directement du soleil dans la maison pour réaliser des économies d’éclairage et de chauffage. Il s’agit d’orienter au mieux la maison lors de sa conception, de prévoir des grandes ouvertures et de nombreuses surfaces vitrées. Ce seul mode d’utilisation de l’énergie solaire permet à lui seul de réaliser des économies très importantes.

Energies solaire thermique

L’énergie solaire thermique renvoie à l’utilisation pratique de la chaleur fournie par le soleil. Les équipements qui découlent de ce procédé sont les chauffe-eau solaires, le chauffage solaire ainsi que les cuisinières solaires. On peut également utiliser la chaleur du soleil pour mettre au point des centrales solaires thermodynamiques.

Energie solaire photovoltaïque

L’énergie solaire photovoltaïque est une technologie plutôt récente dans l’habitat. Elle consiste à utiliser les rayonnements solaires pour produire de l’électricité. Cette électricité est produite par transformation de l’énergie solaire dans une centrale photovoltaïque. Dans l’habitat écologique, les équipements utilisés sont les panneaux solaires photovoltaïques.

Plus d’informations sur les utilisations de l’énergie solaire dans l’habitat :

Le chauffage solaire
Installations photovoltaïques